Fecha: 31 de enero, 2009 (reporte originalmente publicado en Sci Dev
Net el 19 de diciembre de 2008)
Fuente: Sci Dev Net
http://www.scidev.net/es/news/se-propaga-la-malaria-en-el-altiplano-boliviano.html


La confirmación de casos de malaria reportados en el altiplano
boliviano reafirmó las predicciones de los científicos de que los
mosquitos se han adaptado a climas más fríos.

Los científicos predijeron el año pasado que la malaria se esparciría
a través del altiplano boliviano, hogar de un tercio de la población
del país, después de descubrir la adaptación biológica de los
mosquitos que transmiten el parásito.

Ahora, la aparición de cuatro casos de la enfermedad, anunciados por
el Ministerio de Salud, ha respaldado sus predicciones. Los casos,
anunciados el mes pasado (4 de noviembre), fueron encontrados en
Oruro, al oeste de Bolivia, a unos 3,710 metros sobre el nivel del
mar.

Marylin Aparicio, investigadora principal del proyecto que duró tres
años, dijo que su equipo había estudiado el área del noreste de La
Paz, también en el altiplano.

El estudio demostró que algunos mosquitos _Anopheles_ se habían
adaptado a vivir a altitudes entre 2,620 y 3,590 metros, condiciones
muy diferentes a las que existen en su ambiente tradicional: regiones
tropicales y subtropicales cálidas por debajo de 2,600 metros.

Los investigadores hallaron que las colas de los _Anopheles
pseudopunctipennis_ se habían acortado. Además, encontraron que el
mosquito puede vivir en agua sucia en lugar del agua limpia en donde
habita cuando está en alturas más bajas. Puede sobrevivir a
temperaturas tan bajas como ocho grados Celsius.

Puede ser que haya surgido una nueva subespecie, pero ello no estará
claro hasta que se hayan realizado investigaciones adicionales.

"Ahora la temperatura ha aumentado 0.85 grados Celsius en esas áreas.
Eso ha cambiado el ecosistema y ha desarrollado un ambiente favorable
para que el vector pueda vivir", dijo Aparicio.

En años recientes, la malaria también ha surgido en zonas de las
tierras altas del este de África. Según un informe publicado en
Proceedings of the National Academy of Sciences en 2001, un aumento de
medio grado Celsius en la región en los últimos 50 años podría haber
duplicado la cantidad de mosquitos que transportan la malaria.

  

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