Prueban vacuna contra gripe aviar

Ania Lichtarowicz
Experta en temas de salud de la BBC.

Una vacuna contra la gripe aviar es probada por primera vez en niños de Estados Unidos.

Como parte de un esfuerzo para determinar cuán efectiva sería la vacuna en caso de una pandemia global, 120 niños están siendo inmunizados en la Escuela de Medicina de St Louis, en el estado de Missouri.

El criterio ampliamente aceptado es que una vacuna sería una de las mejores formas de controlar una pandemia global del virus de la gripe aviar.

Pero la creación de la inmunización es imposible hasta que se propague la enfermedad.

Los científicos necesitan saber exactamente cuál es el tipo de virus que van a combatir con la vacunación.

Punto de partida

Sin embargo, el estudio de la Escuela de Medicina de St Louis puede por lo menos servir como un punto de partida para los expertos.

Las pruebas clínicas de una vacuna basada en la cepa H5N1 de la gripe aviar encontrada en Vietnam en 2004 ya han sido probadas en adultos.

Ahora continúa el trabajo en niños con mayor riesgo de ser infectados.

Los científicos han establecido que al menos dos dosis cuantiosas serán necesarias para inocular en contra de esta cepa en particular.

Pero con los métodos actuales de producción sólo una fracción de la vacuna que se necesita podría ser producida si ocurre una pandemia.

Los investigadores esperan que sus hallazgos incentiven al inicio de otros estudios para desarrollar formas más eficientes de producir la vacuna, técnicas que un día podrían salvar a decenas de millones de vidas.