Le virus de la grippe aviaire découvert sur un perroquet mort importé d'Amérique du Sud en Grande-Bretagne est bien le H5N1, a annoncé dimanche soir le Département pour l'environnement, l'alimentation et les affaires rurales (DEFRA).

"Nous avons établi que la souche du virus est le H5N1", a déclaré Debby Reynolds, la responsable du département vétérinaire. La souche la plus proche du virus découvert sur le perroquet "est une souche indentifiée sur des canards en Chine cette année", précise le Defra dans un communiqué.

"Il n'est pas très similaire aux souches découvertes en Roumanie et en Turquie", ajoute-t-il, en précisant que "ce n'est pas une souche que le (laboratoire) a rencontrée auparavant".

Les tests ont été effectués par le laboratoire vétérinaire central britannique de Weybridge, (Surrey, sud-ouest). C'est ce laboratoire qui a découvert la trace du virus H5N1 de la grippe aviaire dans des échantillons provenant de Turquie et de Roumanie. Il est l'un des centres de référence mondiaux pour les maladies animales.

Le perroquet en question avait été importé d'Amérique du Sud et était arrivé sur le sol britannique à la mi-septembre. Il avait été immédiatement placé en quarantaine, dans le cadre de la procédure normale visant les animaux importés en Grande-Bretagne.

Le virus de la grippe aviaire qui a frappé l'Asie, provoquant la mort de plus de soixante personnes, était une forme du virus H5N1.

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